什么样的心态才能写出这种书？
热爱生活或是热爱探索，对未知充满着好奇？作者是来自明尼苏达州的美国人，他一个人来到中国东北，开启了一系列的寻根（为他儿子）和追寻历史痕迹的旅程。在中国东北的农村，极少有人会有这种想法，因为老婆孩子热炕头才是东北农村人的最高追求，当然这里没有贬义的意思，不同的生活方式和追求而已。
作者以探索的心态，完成了对东北多地的寻访，并简要地讲述了很多“不常见”，“不宣传”的“秘史”。我们不了解这些，当然这和我们今天的教育体系有很大关系，不过更多的是这近百年来，中国东北经历了太多变迁，从俄国的中东铁路时期，到日据伪满洲国时期，再到内战，三反五反，饥荒，文革，才得以安稳。这一路走来，东北的经济和各产业的发展也因为人为原因不断衰退，到现在甚至也有言：投资不过山海关。
当然这和在东北土生土长的人民的生活习惯和生活态度有许多关系，倘若不发生1840年的鸦片战争，不发生八国联军侵华，恐怕东北的农村还是一如既往，和两三百年前一样吧。我住在东北，但没住过太久农村，但城市里的人也大都来自于农村。因为在东北大多数人都是曾经或现在的农村人。大家的思想都是一致的，没有激进的想法，只要不影响吃饱饭，活得舒坦，其他一律不考虑。如果没有义务教育，没有普及的大学教育，这里当然不会出现什么科技企业，也不会成立钢厂，设计制造中国最大的电机。
我来自东北，也曾去哈尔滨，并追寻哈尔滨的历史，但由于种种原因，后来并没有继续下去，也自然没写成完整的文字。这本书越读下去，越觉得当年应该把工作继续下去，越觉得我在这方面的知识缺失。有一日我也要写出自己的“游记”，用于记录另一段历史的探寻之旅。作者：金箍棒会自己变