西方学者对黑色幽默有个特别通俗的解释，他们称之为“绞刑架下的幽默”，意思是有个临上绞架的死刑犯，指着绞刑架问刽子手：“你肯定这玩意结实吗？”。这种用不严肃，玩世不恭的态度，去看待严峻的个人现实问题，就是黑色幽默。
无独有偶，远在东方的中国，就有过刑场上的“黑色幽默”。相传，明末清初的大才子金圣叹因触犯当局被判斩首，临刑前夕，他呼来狱卒，说有要事相告，等见着狱卒，他却指着饭菜一本正经地说：
“花生米与豆干同嚼，大有核桃之滋味。得此一技传矣，死而无憾也！”
这还没完。金圣叹被斩首后，刽子手发现从他耳朵里滚出两个纸团，打开一看：一个写着“好”，一个写着“疼”。真是神人，临死也不忘幽默一把。
按照常理，这种对死亡若无其事的戏谑态度，似乎不符合将死之人的行为特征，在普遍认知里，死刑犯应该是一副神色哀切，哆哆嗦嗦的模样，他们内心歇斯底里，绝望异常，身体冰冷，唇焦口燥，干涩的喉咙发不出半点声音，整个人已经临近崩溃，更遑论开金圣叹那种逗人的玩笑。
但凡事都按照别人想的那样，就不幽默了。金圣叹身上那种看似超脱生死的乐观，其实是对常态和现状的一种精神叛逆。他以十足的反叛个性和玩世不恭，若无其事的态度，去抗衡世界的荒诞和庸俗，以违反预期的行动，狠狠地嘲弄所有人的预期，最后留下一个斗士般的狂狷姿态，这是死亡带不走的。
无视禁忌，无视苦痛本身，正是黑色幽默反现实的迂回路线，好笑，且酸楚；悲壮，但不悲哀。由此看来，黑色幽默在中国早有发端。但真正将其发展为成熟的文学风格，还是在西方。
美国有一作家叫约瑟夫海勒，他写过一本举世闻名的小说，叫《第二十二条军规》，是黑色幽默文学的代表作之一。他在书中极尽讽刺之能事，通过漫画式的表现力和夸张线条，写了一个荒诞无序，非理性，梦魇般的飞行部的故事，借此揭露战争的残酷，以及战争背后，政客弄权，商人投机，利益集团交相勾结，为己谋私的黑暗境况，还原当时美国社会所面临的道德沦丧，信仰缺失，人心离乱的困境。
这本小说，从头到尾散发着一种荒诞魔幻之感，用时下流行的话说，叫做一本正经地胡说八道，令人捧腹之余，又忍不住冒出疑问，这会儿笑出声来，是否不合时宜，毕竟书中人物的经历，其实挺惨的。
严肃的公共良知如果被特权控制和把持，那就去破坏这种道貌岸然的严肃伪装，报之以黑色幽默的利刃，笑一笑倒无妨。不同于现实主义那种巨细无遗，严肃客观的笔触，黑色幽默是夸张滑稽的粗线条风格，在荒诞可笑，又自相矛盾，无穷无尽的悖谬中揭露骨感的现实。书中那条有如上帝神谕般统照着飞行部的“第二十二条军规”，就是一根诡异的发条，是皮诺亚萨岛上一切现实悖论的开端。
“只有疯子才能获准免于飞行，但必须由本人提出申请。但你一旦提出申请，恰好证明你是一个正常人，所以还是在劫难逃。”
这是“第二十二条军规”的荒谬之处。就像书里说的，申请撤销飞行任务，是“面临真实而迫在眉睫的危险时对自身安全的关切是理性思维的过程。”，疯子是无理性的，但吊诡之处在于，疯子要自己提出申请，才能免飞，这个死扣永远也解不开。
还有一条，飞行员只要执行满规定次数的飞行任务，就可以回美国。但这也几乎不可能实现，上层总会及时地以各种冠冕堂皇的理由，不断提高这个指标，从25次，40次，60次，到70次，除非战争结束，否则死亡就是唯一有效的停飞申请。
特权阶层制定这样别有用心的军规，毫无疑问，就要用潜规则的实际操作，收回明规则的权益规定和承诺，可悲的是，所有的飞行员，无论疯不疯，都要执行飞行任务，都要白白送死，在死亡和恐惧的笼罩之下过着毫无盼头的军旅生活，最终都沦为高层谋取政治利益的牺牲品。
在”22条军规“这最大的悖论之下，无数荒唐的悖论并行存在，首尾相连，绵密交织，将小说主角约塞连和他战友们网罗在这个荒诞不经的绝望怪圈里。作文www.yuananren.com而这一切的始作俑者，就是以战争为幌子谋私的特权集团，以及附庸于其利益根系吸血的作伥者们，他们打造一个混乱无序的体制，只为了搞疯所有人，然后坐收渔利。然而每个人的反应是不一样的。
主角约塞连作为觉醒青年的代表，被当局所鼓动的战争热情，早已在残酷的战场经历面前冷却和瓦解，厌战情绪滋蔓他整个思想。“他早已拿定主意，要活得长久，不行就死在求生的努力之中，于是他每次上天的唯一任务就是活着下来。”
为了逃避飞行任务，他用尽办法。甚至还半夜闯进布莱克上尉的帐篷，悄悄把地图上的轰炸线移到博洛尼亚的位置上，制造博洛尼亚已经被攻下，无需出动轰炸机的假象，使上级取消轰炸任务，多么无奈可笑的行为。以荒诞行径，去逃避荒诞的现实，打不过你，我就诅咒你，甚至相信你会中邪。无意义的自我欺骗行为，似乎是每个人类在无奈中的本能。
约塞连还喜欢住院。他不是肝病患者，但他身上有着难能可贵的肝病症状，偶尔会以身体原因暂时躲避飞行，这又是作者刻意为之的自相矛盾，没有得病，却有病状，现实中不太可能发生，但既然“22条军规”可以成立，为什么就不能在身体有症状的同时，还保持健康呢？
约塞连作为战争题材文学里的主角，他的形象是“反英雄”的，相比传统英雄的勇武和无畏，约塞连显得有点贪生怕死。他在一次轰炸任务中，只顾着活命和躲避高射炮，生生错过轰炸时机，无奈之下只能折返再飞一次，因为他的怯懦，飞行部损失一架飞机和克拉夫特。
当然还有不怕死的疯子。麦克沃特就是。他痴迷于贴着地形表面做低空飞行。经常自杀式开飞机，在空中急速爬升，然后猛烈俯冲，贴着山峦，海浪，帐篷顶，甚至敌军的高射炮飞掠过去，一种近乎生理性的癫狂贯彻他的意志。在小说后半部分悲剧频发的阶段，麦克沃特因为一次贴着海面飞行，高速的机身不慎将刚好也漂浮在海上的小桑普森劈成两半。在几个随从背着降落伞跳机之后，空中的麦克沃特告别式地点了一下机翼，仿佛在向海边的约塞连致意，然后开着飞机猛然撞向一座山。
一个疯子，也懂得一命还一命，而体制吃人是不吐骨头的，约瑟夫海勒这样安排麦克沃特的命运，似乎想告诉那些身影闪动，面目模糊的特权人物，你们他妈才是不讲道理的疯子。
总之，形形色色的人格，被并置在这个如浆糊般胶着的紊乱场景中，构成约瑟夫海勒嘲讽现实的隐喻实验。邓巴跟约塞连一样，经常光顾病房，以此来逃避任务，他们真正反映战时最真实的普遍心态。
克莱文杰属于认真负责，一丝不苟，有正义感的那一类代表。麦克沃特，内特利身上散发的不断追求刺激的癫狂气质，正是勇气十足，但缺乏冷静的体现。
梅杰少校一心只想着置身事外。随军牧师对自身宗教身份的不自信，象征着宗教信仰在当代社会逐渐式微的处境。卡思卡特上校，惠特科姆下士，科恩中校等存在的作用，是为了生动展现战争官僚体系里掌权者们的满嘴獠牙。司务员米洛在战争中投机倒把，在黑市上大赚特赚，是一个利己主义的二道贩子。他代表战时贪得无厌，大发战争财的无耻资本家。
当约瑟夫海勒将这几十号人物放在同一个空间，不同意识形态之间的强烈碰撞，对抗的张力其实已经形成了。然而终如每一个渺小的个体那样，被时代赋予的命格里，隐约透露着不可违抗的必然，作者大肆表现黑色幽默的背后，弥漫着悲观情绪，书中的正面人物，最终都死得差不多，这隐含着强烈的宿命感。
因而我认为作者还不太够豁得出去，他在“不朽之城”这一章里面，以沉重的笔触描写了被轰炸的罗马城满目疮痍的街头惨状，无意中暴露出他悲天悯人的个人情绪，使得黑色幽默的色彩不够彻底，如同憋了许久的眼泪，因为别人一句话，终于还是忍不住滚珠般地流下。海勒还是有他的精神美学。克莱文杰在云层背面人间蒸发，充满一种浪漫主义色彩的体面，麦科特利撞机自杀，则是一腔孤愤的悲壮感，这两件事，似乎构成这幕悲剧的绪端：身份感的消失和精神性的死亡。
最后，约塞连选择逃走。他拒绝了军队当权者的收买，并从奥尔逃到瑞典的事件中受到莫大鼓励，于是十分振奋地出走。小说到这里就告终。他终于还是逃离了这个折磨了他一整本书篇幅的鬼地方。
在现实里不断退却，其实是一种反抗。军队里的狼性文化，要人前进，死何足惜，道德绑架的筹码是人的精神和生命。但约塞连是唯一的觉醒者，他的个体意识不断在压抑的群体文化里左右开道，又进退维谷，他的懦弱，实际是不屈从。他的逃避路线，实际是挣脱命运枷锁的路线。”有朝一日，我必须承认，现在七十岁的约塞连也不得不死去，但那不会发生在我的手里”。约瑟夫海勒在《第二十二条军规》的自序里这样写道。或许是作者不忍，他给这个世界留下一颗伤痕累累的种子，虽然无力改变它的生命处境，但保留它的活性，有朝一日就能重见于世人。
约塞连就是这颗种子，在黑色幽默的狂风暴雨中劫后重生吧。