如果有一台可以听见左邻右舍家庭琐事的收音机，你会轻轻旋转开关，试图去窥探街坊们的生活吗？那些关起门来不为人知的一地鸡毛，比如谁家的存款已经透支，谁家的孩子吵着不愿去上学，谁家的丈夫正在打他的妻子，谁捡到了一颗钻石想要把它卖掉，哪怕已经猜测到了钻石的主人可能是谁等等说大不大，说小不小的家庭秘密，经由约翰·契弗笔下的文字被还原出来，细细碎碎地展现在了我们眼前。
没错，连这台收音机也是约翰·契弗脑洞大开的产物。而约翰·契弗不仅仅是为了写柴米油盐间的鸡毛蒜皮，打开收音机，因为听见邻里的烦恼而变得多愁善感的主人公韦斯科特夫人，也是他主要着墨的对象。前一秒，她还在为别人的不如意感慨唏嘘，后一秒，丈夫无情的数落就劈头盖脑而来。原来，很多时候生活只是看起来比别人美好，但实际上却一样有无数烦恼，有不堪的过去，有未曾说出口的埋怨。
除了简短干练，读来却意味深长的《巨型收音机》，《约翰·契弗短篇小说集》还收录了其它60篇约翰·契弗的短篇小说，这也是译林出版社首次完整译介出版的关于约翰·契弗的短篇小说。
作为短篇小说巨匠，约翰·契弗备受读者的认可。他的名字常常和卡佛、海明威比肩提及，也被誉为“美国城郊契诃夫”。王蒙就曾经夸过约翰·契弗的小说，“每个段落，每一句话，每个字都像是经过水洗过，清爽、利落、闪闪发光”。约翰·契弗写寻常的生活，却又往往直白地挑开那抹似有若无的惆怅，和生活的不易。他在琐屑的生活细节里重现中产阶级的困顿，掩藏在光鲜亮丽的表象背后的，疲惫而焦灼的内心世界，就这样顺着克制的叙述溢出了纸面。
如约翰·契弗的文字所展现的，很多剪不断理还乱的事情，抽身局外，却能清楚地看见其中的荒诞不经。比如小说集中的《爱情几何学》一文，作文www.yuananren.com就是经常发生的闹剧。主人公马洛里在去商场买螺丝刀的时候，不经意间遇到了妻子玛蒂尔达。没想到，这场偶遇不但没给玛蒂尔达带来任何欣喜，反而让马洛里被误会为跟踪狂。柜台前妻子尖锐的不满成了压垮马洛里的稻草，哪怕他以几何学的角度试图说服自己这没关系，这个不被妻子所爱的丈夫也发出了长长的叹息。
不得不说，约翰·契弗总是能精准地捕捉生活中失控的瞬间，透过他描述的那一幕幕，中产阶级的疲惫被如实放大，读来也会有几分感同身受。