未读历史前，对魏晋南北朝的印象只有陶渊明和“南朝六百八十寺，多少楼台烟雨中”，曹家父子，司马家父子渐渐和历史中的魏晋接轨。读了世说新语后，认识了一边弈棋一边指挥淝水之战的谢安；“柳絮咏雪”的谢道韫；东床快婿王羲之；仙风道骨的竹林七贤。两晋这本书对世说中提及的风流人物只字未提或者只是寥寥数笔，倒是在历史书中一笔带过面目模糊的人物，在这里栩栩如生血肉丰满起来。
白痴惠帝的贾后，为了私利杀死了日后可能翻盘的太子；兄弟骨肉自相残杀的八王之乱；举足轻重的王导王敦兄弟；五胡十六国中石勒石虎政权，如同八王之乱一样毁灭于父子兄弟相残，那段政权不断更迭的年代，历史在不停地重复；天龙八部中慕容复一心复国的燕国，像慕容翰这般骁勇善战，指挥若定的庶子，在自己的国家被猜忌篡权，在邻国流浪被看成奸细，进退两难。
印象最深刻的是陆机，他本是大败关羽的吴国名将陆逊之孙，无奈出生在亡国之年。饱读诗书又想光宗耀祖出人头地。他像掷骰子般先后投靠了赵王伦和成都王颖，但却没法融入核心管理层，八王之乱高潮时终于连累了三族。他本有机会比东晋的贵族早一批撤退回到江南，上进的心让他断送了前程、性命和三族。乱世的官场如熊市的股市，不交易才是最好保存实力的方法。