2000多年前，柏拉图提出了“我是谁、我从哪里来，到哪里去”的问题，对生命的本质发出追问。1943年，正值“二战”战火烧遍全球之际，薛定谔在都柏林的圣三一学院发表了题为《生命的意义》的演说，以物理学家的思维尝试解读生命的原理和人类的本质。哲学与科学于此汇聚，探究何以为人这一问题。而今，爱尔兰最杰出的科学家之一、英国皇家学会会员、都柏林圣三一学院生物化学与免疫学学院教授卢克·奥尼尔（LukeO'Neill）为我们呈现了本书，加入了这一探讨。本书英文名为《人学：关于我们这一神奇物种的科学指南》（Humanology:AScientist'sGuidetoOurAmazingExistence），书如其名，是以自然科学研究成果来回答人的本质、人的形成和进化、人的存在和发展、人的现代图景和未来等问题。本书中文名《让猴子敲出莎士比亚全集》出自本书第一章中讲述的概率论故事——让猴子随机在打字机键盘上按键，迟早可以敲出莎士比亚全集。“无限猴子定理”看似荒诞，却正是我们人类乃至地球上所有生命远祖诞生的情形——数百万年的时间长河里，地球环境孕育出的各种生命要素随机自行装配，最终诞生了第一个细胞，由此展开了地球生命的乐章。
本书在讲述了地球生命起源后，接着讲述了智人的出现与迁移，回答了“我从哪里来”。接下来，作者讲述了爱情与睾酮的关系、人类如何繁殖、基因的作用、性取向由何决定、科学与宗教的关系等等，这实际上回答了“我是谁”的问题，即我们人类为何有现在的种种行为模式。比如我们为什么会爱上某人，也许不是由于玄而又玄的感觉，而是有其生物基础，化学物质在其中扮演了重要角色。睾酮和雌激素会激发性欲。一般而言，女性更钟爱相容性复合体（MHC）基因异于自己的男人，因为这样一来，他们的孩子将获得更多的MHC，从而能更好地抵御传染疾病。换而言之，今天的科学得以使我们对自身的理解推进到微观的生物学层面，让我们这些万物之灵认识到自身毕竟还是动物（虽然是高等动物），我们表现出的气质、偏好，往往受到自身携带的基因的影响。看似浪漫的邂逅和Crush，也许很大程度上只是化学物质的交融与碰撞。
那么我们人类未来将到哪里去？这就涉及到基因改造、人与机器以及个体死亡和人类灭绝这样的终极问题。带着科学家固有的客观冷静，在作者冷峻的笔下，生命无非是“与熵的对抗”，一旦能量消耗殆尽，热力学第二定律就发挥作用，开始熵增的过程——身体走向分解，“回归到它当初起源的星尘中去了”。同样，生命可能灭绝——这在地球历史上已经发生了多次，即便人类没有因为战争、疾病或小行星撞击而灭绝，那么终有一天，太阳也会衰老，影响到地球，但也许，那时人类已经改变了生命形态，并移居其他星球了。总的来说，作者对人类的未来是乐观的，他回顾人类历史，指出在好奇心的指引下，人类探索世界，并在科学帮助下改善了生活，他不认为会出现《终结者》中的末世情景，而是相信，科技是为了提高人们的生活质量，科学家的探索将使人类生生不息、繁荣昌盛。
由于自身的科学家身份，卢克•奥尼尔在《让猴子敲出莎士比亚全集》一书中对各种生物遗传理论信手拈来，并引述了大量科学研究成果，让读者领略了生命的奇妙与多彩。作者行文活泼，但思维方式却是“理工男”式的高度理智，作文www.yuananren.com似乎凡是按自然规律发生的就应当坦然接受。比如在写到地球生命可能因太阳衰老而灭绝时，他描述了从42万亿年前的第一个细胞开始，进化出的包括人类在内的纷繁物种最终将回到原点——一个单细胞的厌氧原核生物，而这个原核生物也终将消失，对这一万物归于寂灭的结局，他的评论不是感到遗憾和怅惘，而是认为“这着实有趣，不是吗？”这份超然倒使我感到有几分“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”的意味。
本书是一个科学家对地球42亿年生命史的解读，为我们展现了一代代科学家所累积的科学对生命的认识，理性而不乏趣味，正如卢克•奥尼尔富有信心地指出的：“科学最有可能帮助我们更多地理解我们从哪里来、我们是谁、甚至是我们要到哪里去”。如果你对人类这一地球上的神奇物种抱有兴趣，想要领略生命的丰富多彩，那就打开这本《让猴子敲出莎士比亚全集》吧。