《芙蓉镇》受到读者、专家普遍好评，一是少数坏人迫害多数好人的情节叙事，契合“文革”后民众的心理宣泄需要。这个需要包括两部分：第一，要确定刚刚过去的“十年”很糟糕；第二，要确定自己没有责任，不需要忏悔，虽然很多人都卷在里面。
第二，“坏事变成好事”的意义结构又符合政府以及知识分子有了“十年”教训才会有后来的改革成就的美好愿望。具体到女主角身上，我们看运动以后，她依然美丽，依然开豆腐店，依然生意好，依然有政治保护伞，而且屠夫老公换成了文化馆长，而且还有了一个叫谷军的男孩，真是不要太美满！
至于反派，李国香继续升官，因为杨书记在保护她。王秋赦却发疯了，恶有恶报。当然它也暗示了窃国的比偷珠宝的结局反而要好。
如果一个读者一点都不知道什么是“十年艰辛探索”，那读《芙蓉镇》大概没问题；如果一个读者只靠阅读《芙蓉镇》来了解什么是“十年”，那大概率上就有问题了。
因为那只是80年代初的一部小说，只是当时中国人对“四清”“文革”有选择的记忆和一厢情愿的想象，这个记忆主要是前两章，想象主要是后两章。
这种有选择的记忆和一厢情愿的想象，说到底是渗透了国人想赶紧解释并摆脱、忘却这段灾难历史的集体无意识的愿望，归根结底，《芙蓉镇》只是一个关于灾难的美好故事罢了。