《风声》讲述了中共地下工作者“老鬼”的故事。小说以日伪追查打入其内部的“老鬼”为切口，将特情、侦破等故事要素与小说艺术、人性的发掘和谐地熔铸一炉，故事发展扑朔迷离、险象环生，充满理性与情感的高强度较量
《风声》缘起于小说《暗算》面世以后，上海的一位大学教授特意找到麦家，谈起了其父早年类似于《暗算》中的“捕风者”的经历，真实的经历比《暗算》描写得更精彩。由此引发了麦家的创作冲动，据此他创作了小说《风声》。
《风声》没有过多关注人物的日常世俗生活，但小说贯穿麦家对人性和人的命运的深刻理解与关怀。小说中人物的精神信仰具有明显的意识形态性，当小说中人物远离日常世俗生活时，人物身上的精神信仰体现出很强的意识形态支撑力量。
当回归日常世俗生活，如儿女情长亲子之爱，人物的精神信仰就变得人性味十足，比如根据顾小梦的叙述，正是李宁玉诉说到她年幼孩子的可怜处境，才引起顾小梦的怜悯之心，答应帮助她传递出情报。此时，意识形态上的精神信仰并没有超越普遍人性的力量。
麦家意识到日常世俗生活对人物精神信仰的反讽式影响，所以大胆简化了对日常世俗生活的叙述，小心绕过意识形态遮蔽，有选择地展示那些富有人性内涵的日常生活逻辑。因此，麦家在《风声》中没有聚焦于人的欲望，也没有编制离奇的性别故事。