故事的主人公薇薇安从小地方到纽约的大都市，生活方式也发生了转变，不在受到传统的束缚，按照自己喜欢的方式生活。薇薇安没有结婚，但不缺少男友，与朋友合开了一家婚纱店，拥有自己喜欢的生活和朋友。
故事的开头是薇薇安带着一台缝纫机从家里到纽约找姑姑佩格，接薇薇安的是奥利芙。姑姑佩格的莉莉剧院对薇薇安来说充满了吸引力，在莉莉剧院工作的舞女，负责写作、作曲的人员、维持剧院秩序的奥利芙、很少出现的姑父比利。薇薇安帮剧院的演员设计和修改衣服，与剧院的舞女相处的很好。在舞女们的鼓动下，薇薇安与一个医生发生了第一次，这次带给薇薇安的仅仅是第一次的感觉和体验。之后薇薇安与舞女西亚莉混迹于纽约各大酒吧一年多，西亚莉在危急关头对薇薇安的保护，她不想让薇薇安受到伤害。这段时间，薇薇安的哥哥沃尔特退学，加入海军，参与二战。
由于二战，演员艾德娜和丈夫亚瑟被困在纽约，他们来到了莉莉剧院。佩格为艾德娜安排剧目表演，邀请比利进行创作。比利创作了《女孩之城》，招聘了演员，从各个方面改善了莉莉剧院的剧目表演。期间薇薇安遇到了男友安东尼，如果第一次是尝试，薇薇安在安东尼这里获得了满足。《女孩之城》大获成功，艾德娜与亚瑟出现了一些矛盾，期间亚瑟、西亚莉、薇薇安一起接吻的照片被媒体拍到。奥利芙带着薇薇安去找媒体的老板沃尔特，请求不要暴露薇薇安的名字。薇薇安在这次事件中受到的打击很大，给哥哥沃尔特打电话逃离了纽约，回到了家里。薇薇安在路上被哥哥无休止的谩骂、司机的一句“肮脏的小婊子”深深伤害。回到家里之后，薇薇安的生活按部就班，差一点结婚，对于未婚夫坦诚自己不是处女。未婚夫因为二战参军，取消了婚约。薇薇安在慢慢挣脱传统道德约束，不太在意周围人的评价，同时建立自己的原则。
姑姑佩格接到了为军工厂表演剧目的活，邀请薇薇安来纽约帮忙，薇薇安再次回到纽约。现在的纽约物资紧缺，军工厂为了生产战争物资，工人不能停歇。作文www.yuananren.com在纽约，薇薇安遇到了安东尼、艾德娜，艾德娜毫不留情的批评了薇薇安，并且假装不认识薇薇安。“到了一定的年龄之后，我们都会拖着由秘密、耻辱、悲伤和未愈合的旧伤口组成的身躯在这个世界上游走。”年轻时犯过的错误，留下的伤痕还在。薇薇安在这段时间，做好了为战争提供后方支持的工作。哥哥沃尔特在战争中牺牲，薇薇安和父母以自己的方式悼念了沃尔特。
二战胜利后，纽约的局势发生了变化。莉莉剧院被拆除，薇薇安与好朋友合开了一家婚纱店。薇薇安继续之前在纽约的生活，跟不同的男人约会，绝不会沾染已婚男性。薇薇安遇到了之前骂自己“肮脏小婊子”的司机沃尔特，沃尔特为自己的行为道了歉。沃尔特会在半夜约薇薇安出来散步，互相诉说生活中发生的事情，沃尔特对薇薇安来说是很特别的存在，像家人一样的朋友。薇薇安现在的生活方式中，那些男人带来的是满足，周围像家人存在的朋友带来的是幸福。“世界不是直来直往的，有时候，世界只是发生在你身上而已。”世界的多样性只需要我们理解，并不需要我们认同。