这是一个复杂的世界，复杂到无法用公式和概念来解释。这是一个不再有思想家和理论家的时代。把自己作为方法，似乎是理解这个复杂世界的一条线索。
“乡绅视角”就是人类学方式去理解当下复杂社会的方式，而且可能是唯一方式。项飚批判了之前那种垄断式的精英式视角，用惯常的政治正确和普世价值的思考方式。这种方式永远无法理解特朗普的选民，也很难解释尘嚣日上的民粹和精英的撕裂。
“人的再生产”是人类学观察方式的另一个核心。从农耕到工业的现代社会转型，让人们更多去追求利润和增长。人本身不再是中心或主体，成为了这个生产过程的工具或要素。要从这种“物的再生产”，回归到“人的再生产”，需要摆脱那种抽象的，符号化，概念化的思维，而回归到具体的人，“在地”地观察和理解个体选择背后的情境。这当然类似互联网公司的大数据，很多洞见都是自下而上通过大数据获得的。这个世界的复杂性几乎无法自上而下的概括。把自己作为方法，也就是从独特的、个体的经验出发，关注实践的，体验性的知识。把个体的经历问题化，形成问题意识，作为了解世界的窗口。