一、500字内概述一个故事
故事发生在上世纪20年代，漂亮虚伪的大龄剩女凯蒂，在环境和家庭的压力下，迫切选择嫁给一个来自香港的细菌学家沃尔特，但老公却是无趣、木讷到毫无魅力，婚后出轨香港领事汤森，被沃尔特发现，出于报复，老公待着她来到霍乱瘟疫的湄潭府，在这里她经历了死亡，找到了灵魂，实现了蜕变。
然而，沃尔特感染病疫去世（可能是故意感染），留下她和肚子里的孩子（父亲可能是汤森）。她只得返回家乡伦敦，途经香港，又陷于汤森的虚伪的爱里，她厌恶自己身体里的恶，匆匆来开，赶回伦敦。这时母亲已经亡故，与父亲相依为命。
电影有所改编：在湄潭府，凯蒂与沃尔特经历生死，重新爱上彼此。沃尔特死后，凯蒂肚子独自扶养孩子，多年之后，在伦敦接上偶遇汤森，孩子问：他是谁？凯蒂说：谁也不是
二、无关爱情
这是一个世俗的故事，是一个女人寻找自我和自我寻找的故事。
以我现在的经历和阅历可能并不能有很多的感同身受。但是，我理解凯蒂曾经的虚伪与攀比，少女之间的较量总是在一件漂亮的裙子，一份骄傲的成绩单，一个帅气少年的爱慕，但是这些有时候与爱情并无关系。
青春是短暂的，青春里看见的也是短暂的。所以，请原谅一个无知少女的自私与愚昧。同时，也欣慰她现在的勇敢和独立。
谁能想到，之前的凯蒂还是一个想嫁入豪门的虚伪女孩，婚后红杏出墙的放荡少妇，如今已成为独立、自我、无所畏惧的女人，经历生死离别、背叛折磨，透过婚姻这层面纱看透生活，获得自由。
自由！不仅仅是挣脱烦恼的束缚，解除那让她消沉的伴侣关系的自由。自由！不仅是逃离死亡威胁的自由，更是逃离让她降低人格的爱情，逃脱所有精神束缚的自由，一种抽离出肉体的精神的自由。与自由相伴的，还有勇气，以及无论发生什么都毫不在乎的坚强气质。
她告诉父亲：“我想要个女孩，抚养她长大，不让她犯我犯过的那些错误。回想以前做小姑娘时的我，就会恨自己，又没别的机会。我要培养女儿，给她自由，让她靠自己的力量独立于世。我把她带到这个世界上，爱她，抚养她长大，不只是为了让某个男人因为很想跟她睡觉而供她吃住，养她一辈子。”
这个想法在当时已是非常“前卫”，也非常欣慰她找到了一直要找的，唯一让我们有可能不带嫌恶地关注我们所生活的这个世界的，就是人类不断从混沌中创造出的美。
三、死亡让一切显得微不足道
凯蒂经历了三次死亡，每次死亡暗含着面纱的三个层次。
乞丐：他看起来好像从来都不是一个人
初次凯蒂带着绝望和恐惧来到湄潭府，那个倒毙在路旁的乞丐为她带来最初的震撼。这卑微的生命未经敷色，甚至衣不遮体，因而“他看上去好像从来就不是一个人”，不过是一只死去的动物。无缘于面纱的世界。
但是，不多年前他还是个小男孩，狂奔下山，一边放着风筝，与凯蒂内心的纯朴本真是那样接近，这才是最让她惊骇的。
沃尔特：死的那个是狗
沃尔特无非是陷入面纱最深刻的，他把自己埋进那个克制、自觉的套子里，他用怪异可笑的假面掩藏真实的自我，以此来挑战虚伪、残酷的现实，但这不啻于飞蛾投火。
沃尔特缓慢的死亡便是面纱剥离、与命运妥协的过程：“我经过了一段艰难的路途，但现在我已经全好了。”
他像一个蜡人，任凭凯蒂操纵，至死都没能从自我禁锢中逃脱出来，只在临终时留下一句谜语般的“死的那个是狗”。
这句话出自十八世纪英国作家奥利弗·哥德史密斯发表于1766年的一首诗《一只疯狗之死的挽歌》：小诗如同一首朗朗上口的民谣，作文www.yuananren.com讲述了一个小镇上的好人：世人都说他与人为善/为行神道不分旦夕/怀有一颗仁慈的心/安抚天下友与敌/他每每装束齐整/日日为赤裸者穿衣。这位好人遇见一条流浪狗，两者友善相处，后来却发生不睦，小狗出于“私利”发疯咬了他。街坊四邻怒骂这狗丧失了理智，竟会咬这样一个大好人，纷纷断言那人一定会死。但奇迹从天而降/让愚氓们说谎出了丑/人的伤口很快痊愈/死的那个是狗。
说明有毒的是人，不是狗。由此看来，沃尔特的遗言不仅是自嘲，更像是幽愤的控诉了。
他就是这样从一幅面具散漫成一片布景，淡出了凯蒂的生命。
贾斯汀太太：永恒面纱的纪念物
凯蒂母亲的出场，让我联想到《知否》里面的林小娘，都拥有雄心勃勃的梦想：单是门当户对不是她的目的，她要让女儿的婚姻辉煌无比。
但是命运跟她开了最大的玩笑，在她死后，丈夫做了“最体面”的工作，而贾斯汀太太永远看不到了。
在凯蒂的亡母身上，庸常的力量继续着它的统治，嘲弄般地将一副滑稽的面纱强加给她——让她摆出她完全无法忍受的柔顺姿势。而她本人似乎保持着原有的面貌，就像这堆泥土一度为精神所寓居时那样。
如果说沃尔特的死是一个哀婉的隐喻，贾斯汀太太则化身为一尊雕像，一个带着永恒面纱的纪念物，看上去很美，甚至很有气势。在这里，毛姆力透纸背的笔触将讽刺推向极致。
四、面纱
面纱标题ThePaintedVeil直译应为“描画的面纱”，取自雪莱的十四行诗：莫去掀起那描画的面纱，那芸芸众生/称之为生活。
生活的本质隐藏在面纱后面，人与人的真实也藏在面纱后面，那些修女、沃丁顿，还有那个爱着他的满族女人，一个个都是假面剧中的古怪角色。
而其他人，曲里拐弯的街道上那些贴着墙根悄然前行的人，还有那些死者，则是些跑龙套的无名之辈。
当然，这出戏，这些演员全都被赋予了某种意义，但那意义到底是什么？
就好像他们在表演一场祭神的舞蹈，而你已经知道那复杂的节奏和舞姿深含寓意，了解它对你来说至关重要，但你就是看不出眉目或线索。