这本书把西方哲学的整个发展以及与宗教科学的关系都讲得非常清楚。
从苏格拉底、柏拉图、亚里士多德为代表的希腊哲学开始，到罗马帝国出现基督教，出现了教父哲学、经院哲学，哲学与宗教相互促进发展，但最终又相互矛盾。
从欧式几何的出现及笛卡尔的“我思故我在”开始了近代哲学，主要产生了2种哲学理论：以笛卡尔，斯宾诺莎，莱布尼兹为代表的数学派主张的理性主义，按欧式几何建立了哲学体系；以及以洛克，牛顿为代表的科学派主张的经验主义。之后又产生了机械论（霍布斯）、决定论（芝诺，因果律）及怀疑论（休谟，无因果律）。
直到康德的提出了“物自体，先天认识形式，表象”等解决了怀疑论与决定论的矛盾。黑格尔的“辩证法”又推翻了康德，其“绝对精神，历史观”等达到了形而上学的巅峰。但之后的叔本华以及尼采却反对黑格尔，分别提出了“生命意志”及“权力意志”。
同时，物理学、进化论、心理学等科学不断发展，出现了非欧几何与相对论，广义相对论与量子力学的不确定性又证实了休谟的“怀疑论”，以及海森堡不确定性等一定程度上又动摇了科学的纯理性，直到波普尔的证伪主义才拯救了科学，“终结”了形而上学。
接着，出现了罗素、维特根斯坦代表的逻辑实证主义以及同时期在美国的实用主义，分别强调科学的严谨性与实用性。
最后，在存在与虚无的问题中，出现了萨特的存在主义，强调自我选择的意义以及承担选择的责任。并且由加缪提出了“世界是荒谬的”以及“真正严肃的哲学问题只有一个，那就是自杀”这一观点。
最终的结论：形而上学走不通，形而上学的问题都没有答案。所以“人生的意义是什么”这个问题没有标准答案，当你弄清楚了自己为什么不“自杀”，也许就找到了人生的意义。