毫无疑问，这本《枪炮、病菌与钢铁》是研究人类史的书籍中非常值得阅读的一本，我甚至想推荐给所有人阅读此书。
总的来说，本书就论证了一个主题：为什么欧洲孕育出了辉煌的工业文明，而不是非洲、美洲和澳大利亚？在反对了一些错误的理论之后，本书抛出了自己的结论，而几乎所有的章节，都是围绕着这一点逻辑展开：
地理条件决定了文明的发展，决定了能更快地驯化动植物，继而让古文明摆脱刀耕火种、狩猎采集的生活。
什么样的地理条件堪称优越？本书的回答似乎并不仅仅只有一条河流而已。可以培育出更多种类动植物的地形的多样性，才是本书推崇的孕育文明摇篮的主因。发展文明的土地不能太肥沃，也不能太贫瘠。太肥沃的土地不至于让人类放弃狩猎采集的生活，也由于动植物种类太过丰富而不利于古人类的生存；而太贫瘠的土地让动植物本身的发展都受到限制，就更别提人类的繁衍了。
至于动植物的驯化，则是伴随着文明的发展螺旋上升的——有可供人类大量食用的植物，以及提供额外蛋白质、以及额外劳力的牲畜，则是文明发展必不可少的两环。有了这两点，才有农业的发展，才让人类定居、发展出城市和更密集、复杂政治实体的大前提。
另外，本书还点出了为什么同样的条件下，有些国家或者民族更能成功的秘诀——更能接受创新的社会，和更加包容和鼓励发展的制度。毫无疑问，这也是为何中国在科技上能够领先历史上大部分时光，却在最近五百年停滞不前、逐渐落后的主要原因。
总体来说，本书为人类历史上所有事物的发展、文明的衰弱变迁、国家兴盛与灭亡提供了合理的、经得起推敲的解释。当然，本书的所有论据都是以举例为主，未免有些说服力不足。作者丰富的知识令人惊叹，但对东方文化的研究显然不够深入——作者自己也承认中国是人类文明史当中极为特殊的意外。不过，瑕不掩瑜，本书的论点仍然引人思考，发人深省。