现今谈起妖怪文化，首先我们想到的是《聊斋志异》、《搜神记》，还有日本的《千与千寻》、《阴阳师》等。从漫画到电影，一个个鲜活的形象通过作者的笔触跃然纸上，不断塑造出千奇百怪的妖怪形象。
文字和漫画的描述，为我们对妖怪的认知提供了固有形象。提到聊斋我们想到的就是身段婀娜面容姣好的美人，提到汤婆婆脑海中就会出现那个大脑袋大鼻子的矮个女巫，提到日本巫女就是穿着红白巫女服的美丽圣洁的女子，典型代表就是《犬夜叉》中的桔梗。
这些形象的塑造，是作者从各种传说典籍中的描述中获得，然后加以自己的想象点缀，才有了我们今天看到的这些角色模样。
在近代，日本通过电影、动漫等载体推出了各种妖怪形象和故事，推动了日本妖怪文化的发展。随着市场的增大和认可，取得了巨大的经济文化效益。像治愈系的妖怪动漫《夏目友人帐》，推理和妖怪故事结合的《少年阴阳师》等，都出现了很多妖怪形象。其中有些妖怪形象对中国观众来说并不陌生，甚至还有些熟悉。《少年阴阳师》中出现的穷奇，就是直接以《山海经》中的妖怪形象和名字出现。日本著名妖怪研究专家水木茂曾经说：“论起日本妖怪的起源，我相信至少70%的原型来源于中国。”号称八百万神国的日本妖怪原型大都来自中国，由此可见，中国的妖怪文化源远流长，影响深远。
中国妖怪文化自古以来便欣欣向荣蓬勃发展，文学作品更是层出不穷。如为我们所知的《搜神记》、《聊斋志异》、《山海经》等等。志怪书籍和故事多的让人眼花缭乱，很难系统的归属妖怪种类和故事。于是《中国妖怪故事（全集）》便应运而生，作者张云搜集了中国历史中的各种典籍，汇编成这本堪称中国妖怪大百科全书的书籍。
《中国妖怪故事（全集）》的作者张云，是一名80后青年作家，自号“搜神馆主”。因为对妖怪文化的热爱，张云从浩瀚的历史典籍中搜寻各种妖怪故事，前后历时十年，呕心沥血汇编写出了这本《中国妖怪故事（全集）》。同时他还创作了《赤焰苍云》、《山都·幽怨之铃》、《鲸背上的少年》等文学作品。
张云在《中国妖怪故事（全集）》中，将文学典籍中的妖怪分类重整，按妖、精、鬼、怪四个部分进行整理分类，引用典籍近300部，共记录1080个妖怪故事，并标注了每个妖怪的文献出处，具有高度的专业性和可靠性，是目前国内收录妖怪种类最多、最全的书籍。
一、妖怪的分类
我们看西游记的时候，经常会听到孙悟空大叫一声：“妖怪，吃俺老孙一棒！”然后就跳了出去。但有的时候他却会喊：“妖精，吃俺老孙一棒！”那么到底妖精和妖怪有什么区别呢？我一直想不明白这个问题，直到看了《中国妖怪故事（全集）》，才明白妖精和妖怪之间的区别。
干宝在《搜神记》里面提到，“妖怪者，盖精气之依物者也。气乱于中，物变于外。”对什么是妖怪进行了范围界定，并且解释了妖怪产生的原因。
通常将那些很怪异很反常的现象和事物都称之为“妖怪”，“妖怪”是超出人类认知的存在，并且有一些共同点。
首先，“妖怪”必须是一些反常的现象或者事物。比如说人都是在地上走，但突然有一个人在天上飞，这个人就会被称作妖怪。
其次，“妖怪”必须依附在一些具体的实物上面。动植物、笔墨纸砚等，都可以成为“妖怪”附着的对象。
第三，“妖怪”必须能让人看到或者感受到。眼睛看到妖怪的样子，或者听到妖怪的声音，甚至就算不出声也能与妖怪进行对话等。主观上要能证明妖怪的存在。
我们常说的“妖精”，实际上是分为“妖”和“精”两种不同的事物或者现象。《中国妖怪故事（全集）》结合历史典故，将妖怪的类型进行了整理和分类，总结出妖、精、鬼、怪四个大类。
“妖”是指动物化成人的形态出现，或者人的身体出现了变异，与常人不同，从而变成了妖怪。例如狐妖、狗妖，就是动物化成了人的形态出现在人类社会中。书中介绍了一种人化作的妖怪叫做落头民。
落头民是指人的脑袋脱离了身体自行飞走，没过多久就又飞回来继续和身体接在一起。落头民在头飞出去的时候不会死，等醒来后就不记得曾经发生过的事情。落头民又被称为虫落或者飞头獠子。在干宝的《搜神记》和晋代张华的《博物志》中都曾有记载。
“精”是指一些没有生命的物体化成的活物。例如石头、植物、钱币等。有些动物也会化成精。
区别动物是妖还是精的方法，就是看它所化成的活物的形态。以人类的形态出现就是妖，不以人类的形态出现就是精。
魂魄不散称为“鬼”，幽灵、亡魂等都属于鬼这一类。电影《画皮》中周迅饰演的小唯，讲述的是一只灵狐化作人形，披上人皮变成了人的样子。作文www.yuananren.com为了维持容颜而生吃人心。实际上《聊斋志异》中的画皮是一只青面獠牙的鬼，披上人皮化作一个美女，勾引并杀害了王生，最后被一个道士所收服。如果按照电影的设定，根据张云在《中国妖怪故事（全集）》的分类定义，小唯应该是一只精，而不是鬼。
书中对怪的定义比较模糊。把人们没见过的事物，或者明显异于同类的事物定义为怪。但像三头六臂、双头狗等属于基因变异的事物，又不能称之为怪。
以蛇为例。蛇是一种常见的动物，但是巴蛇就不常见。《山海经》中的巴蛇是一种巨蛇，能吞下大象那么大的食物，身长数百尺，叫声如雷鸣。巴蛇就属于怪的一类。
历史典籍对于妖怪的划分界限大都比较模糊，张云在《中国妖怪故事（全集）》中对妖怪重新进行分类，让读者对妖怪有了更进一步的认识。再看到怪异的事物时，也能正确的区分它是属于哪一种妖怪类别。
二、百鬼夜行的起源
日本的平安时代被认为是“人妖共存”的时代。在这个时代灵异事件不断发生，国家有专门处理神妖事务的部门：神祗官和阴阳寮。阴阳师就是专门解决妖怪灵异事件的职业，其中最为有名的就是阴阳师安倍晴明。
平安时代的人们认为，白天是人类活动的时间，晚上则是妖怪的主场，所以就有了“百鬼夜行”的传说。
但实际上，中国有着更早的“百鬼夜行”说。
相传上古时期，黄帝巡游天下时他的元妃嫘祖病逝，黄帝便命令他的另一个妻子嫫母负责指挥祭祀。嫫母相貌丑陋，能够吓跑鬼怪，起到辟邪的作用。黄帝就给了她“方相氏”这个官位。从此以后方相氏就成了国家专门负责祭祀和驱邪的官位，并且流传下来，在唐朝时达到鼎盛。
唐朝时举行驱邪的祭祀游行，队伍由头上戴着高大冠冕，脸上戴着有四个眼睛的黄金面具，披着熊皮的方相氏开道，身后跟着十二个红发白衣，挥着鞭子的随从，再后面跟着五百个装扮成各种妖魔鬼怪的小孩组成。方相氏带领这只鬼怪队伍浩浩荡荡地出了城门，寓意将百鬼驱逐出去，国家百岁无忧。后来这种游行传入了日本，就被演化成了“百鬼夜行”。
三、人妖不能共存的时代
因为妖是异于常识的存在，在古代封建社会中是没有容身之地的。即使没有任何伤害人类的行为也不容于世。
《中国妖怪故事（全集）》记载了清代时期一个孤寡老人周氏，没有家人子嗣，靠要饭为生。后来家里来了个自称东仓使者的妖怪，见老太太可怜，就开始赡养她。
邻居见老太太有吃有喝不再要饭，纷纷起了疑心，怀疑老太太家有妖怪。后来大家找来道人，将东仓使者打死了，从此以后老人又过起了要饭的生活。
张云汇编整理的《中国妖怪故事（全集）》，不仅为读者展示了史上最全的妖怪记载，而且从这些记载中可以看出当时封建社会的风俗面貌，从小故事中体会封建制度统治下的社会现状。同时还为妖怪爱好者和写作者提供了丰富的素材库，具有很高的阅读和收藏价值。