记得在《麦兜故事》里，麦太经常说些这样的故事，比如：“从前有个小朋友撒谎，有一天，他死了”；“从前有个小朋友很用功念书，他长大以后，发财了”；“从前有个小朋友很不孝，有一天，他扭伤了脚”；“从前有个小朋友早睡晚起，第二天，他死了”。有时候，历史书讲的故事也这样。
不过这本历史书不同。黄治军先生用了很多笔墨去让书里的人物活过来。虽然隔着遥远的时空，但你会觉得这些人物离我们很近，你甚至能感受到他们的呼吸与心跳，快乐与无奈。当然，最鲜活的那个人或许还是作者。字里行间，他几乎无处不在。不过你很高兴看到他在那里。
中国的近代，其实并不是一段特别让人兴高采烈的时期，虽然一如既往地丰富，但也更为艰难。如果没有弥漫在四周手舞足蹈着的作者，这所有的起承转合或许会变得加倍让人惆怅吧。