一个学术成就卓然的诺贝尔物理学奖得主,却因其在生活中的逗趣表现吸粉无数,且后无来者,这真的很费曼。
理查德•费曼有种天然的魅力,科学家的聪慧头脑和自由热情的生活情趣在他身上完美兼容。旁人眼中的多才多艺,像是费曼追逐发现的乐趣时的本能所得。《费曼手札》中收录了一封粉丝来信,道出广大读者的心声:当事人迷上了电视里的费曼。时隔多年,我们也很难不爱上书中的费曼。畅销书《别逗了,费曼先生》自不待言,被物理系学生奉为圭臬的《费曼物理学讲义》也可见费曼的用心。新版的“走近费曼丛书”不满足于替费曼吸粉——读者总是各取所需,容易以偏概全——更想呈现一个全面的费曼。故而在最负盛名的趣事之外,还收录了手札、演讲、金句集、科普文章以及《讲义》的节选(将其中相对浅显、适合非专业读者阅读的章节编成两册)。有人说天才分为两种,一种是普通的天才,他的聪慧容易理解;一种是魔术师般的天才,他的成功看起来毫不费劲,却让观者捉摸不透。费曼是后者,而这套丛书或揭露了个中秘辛:费曼是一个热烈爱着这个世界的勇者。
即使在功成名就后,费曼也强调,“做研究不为实用,做研究为发现的东西而兴奋”,发现的乐趣可追溯至童年的家庭实验室。像每个精力过剩的孩子一样,费曼用全身心的体验来了解这个世界。任何事物,只要能引起好奇心,便去琢磨和发现,无论这些探索有没有用。这样的费曼会成为开保险箱专家便不足为怪了。令人吃惊的是,费曼甚至将这种孩子般的探索方法延续到了成年。他可以长时间观察蚂蚁,了解他们如何修正搬运食物的路线,并学以致用:当费曼发现蚂蚁们爱光顾他的零食柜后,在另一角落以糖为饵,再逐一引导蚂蚁去发现新食物、改变路线。多么清奇的脑洞!模仿猎犬实验也很有趣,费曼好奇人类的嗅觉与狗的嗅觉相差几何。他凭借嗅觉闻出别人刚刚触摸过的物品,再当众表演,显得格外神奇。
这些故事看似闲笔,实则与费曼的科研也互为表里。他总是独辟蹊径,以现有的知识去推导新知,而不是直接记忆公式。没有先入之见,作文www.yuananren.com亦不害怕发现自己的错误。在成就感中收获乐趣,摸索和推导的过程加深了理解,就这样过于常人,学习从来不是苦差。费曼也是如此告诉学生和大众的:我们应当了解的是事物的原理,而非背诵名词解释。在审核小朋友的教材时,费曼就直指“定义”的隔靴搔痒,怀念儿时父亲以机械运转、人类活动、植物生长等生动的例子,引导他思考无处不在的能量。更令人印象深刻的,是费曼释义能量守恒定律。他打了个比方:一位母亲每日替孩子收拾积木,积木总数应当是不变的。但她会发现,除了散落在外的几块积木,也有被小伙伴带走的积木。有时,她要通过称重,找到藏在玩具盒里的积木。或者,测量浴缸水面的高度,觅得洗澡水里的积木……随着经验的丰富,这位母亲完善着寻找积木的公式,如同我们探索各种形式的能量。
能用生动的语言打破科学与普通人的壁垒,实为费曼所长,令人暗暗羡慕费曼的孩子能得此指引。费曼也真是“别人家的父亲”,善于发现孩子的优点不说,还会在人前维护孩子。当孩子的解题方法跟标准答案不同而背判错时,这位可爱的物理学家会去找老师据理力争。别以为他的自信源于学术成就,费曼在学校自称普通家长,他只是做他认为对的事,没有那么多的顾忌,有的只是一颗自由包容、实事求是的心。因为费曼自己也是在相似的家庭环境中长大的。童年鼓捣化学世界毁了母亲的新毛巾时,母亲反倒陪他乐,一些常见于孩童身上的可贵品质就这样保存下来了。
即使我们自己身在一个开明的时代,要忠于自己的感受,不向体制妥协、不束缚孩子的天性,依然是困难的。知晓了费曼成长中的关键因素,了解他的学习方法,不代表可以复制他的成功。费曼依旧是熠熠闪光的偶像——他蔑视权威,当也不愿被贴上权威的标签。最好是视其为良伴,纵对费曼的轶事烂熟于心,也值得时常翻阅他的作品,欣赏他的真率热烈:当我们对世俗的意见太认真,甚或怀疑自己时,费曼会给我们勇气。