人们习惯于将太宰治的文学创作划分成为三个阶段，《小说灯笼》里收录了太宰治写于1940年至1944年的十六篇小说，相较他前期作品的颓丧和后期的绝望自毁之势，这一时期的作品是他整个创作生涯中难得的温暖和浪漫。在张大春先生所撰导读中这样写道，这一时期太宰治的写作风格之所以形成这样的转向，很大原因在于当时处于战争中后期的日本一路狂飙突进，与美宣战，太平洋战争爆发，一面是越发高涨的战争狂热，一面是趋于毁灭的末日情绪，正如大和民族血液中流淌的传统——樱花总是在开至最绚烂时凋落。此前一直在社会边缘自我拉扯的太宰治，终于在这样的自毁疯狂氛围中找到了归属感。他在这场“充满虚浮野心和顿挫悲情的战争”中获得了和“时代脉动一致的、形式上的稳定”。在这之前，太宰治也步入了他一生中唯一一次正式的婚姻。
当时的太宰因为身体不合格而免除兵役，他应当是懊恼的，同时也在这段时期的小说中多处透露出文学救赎的无力感，正如他在《小相簿》中表现出来对文学的厌倦，因为这是“不会叫的萤火虫和沉默的海军”罢了，这篇故事里他拿出以前的照片，这是他的习惯——写作时他也常常跳脱出故事之外发发自己的牢骚，像是不满意自己的作业，一遍遍地审视自己。他将自己一点点敲碎，藏到妻子、潦倒画家、失意大臣的角色中。
大家都用“难得的明亮和温柔”来描述这本《小说灯笼》，就连书的内页，也设计成了灯笼发光般的暖色边缘。“怎样都好，只要能逗人笑就行了。”在《人间失格》中，他这样说。熟悉太宰治的人可能都知道，这些明亮都是他在最深绝望处仰视的希望。他将自我放到最低的同时，也希望自己能给别人带去温暖，《小说灯笼》中更多呈现的可能是这样的一个他。在这篇《新郎》里，他对家人变得温柔耐心，对学生也更负责任，认真回复每一封来信，点起一根烟也心存感激慢慢地抽。太宰好像幡然醒悟般，想要提着这一口气，一片一片重新拾起生活。