这本书的封面上写着这么一句话：“本书用智慧、真诚与细节报道了引力波探测卓越又令人激动的成功时刻，整个过程像侦探故事一样惊心动魄”。
如果不是这句话作祟，我不会如此自视甚高、不自量力，来看这本书。我以为这本书的主题会是引力波探索科普，写作方式会比较接近侦探小说或者通俗历史小说。港真我期待的是一个物理学版本的《模仿游戏》，这不过这次不是本尼带着一群俊男美女数学家破解德军密码，而是一群秃头物理学家破解来自宇宙的密码。事实证明我还是高估了我自己。看这本书到三分之一处，我头痛欲裂，开始怀疑我的智商不足以理解引力波这么高深莫测的话题。我继续挣扎了十二分之一，期间一度把这本书塞到眼不见为净的地方，拒绝接受自己智商太低的事实。过了半个月，我良心有愧，又把这本书捡了起来，这次我学乖了——我干脆不去理解关于引力波的内容，只把目光放在本书社会学的部分，没想到这样一来，竟然让这本书变得格外有趣。
其实，本书的作者是一个社会学家，他和研究引力波的物理学家们是“螳螂捕蝉、黄雀在后”的关系。物理学家们吵吵嚷嚷地做着假设、验证、争论、同行评审，试图找到最可靠的方法来验证一个人类看不见摸不着的东西。而作者则忠实地记录着物理学家们的一言一行，试图分析科学如何诞生，科学概念如何赢得科学家的信任，又如何像涟漪一样从科学群体扩散到大众的认知之中。
作者提出了很多有意思的问题，引导普通人反思我们对科学这个看不见摸不到的概念的信任始于何处而又终于何处。正如作者所说，我们如此信任“电”的存在，以至于我们从不怀疑自己按下开关的时候，灯一定会亮。虽然电本身并不能直观地被我们感知，而是需要通过灯光、声音等等转换为我们能直观理解的对象。而电，尚且是容易理解之物，当物理学发展到相对论和引力波这类对于普通大众过于复杂、又很难观测的概念，人类对于科学的信任也不断经受着检验和挑战。科学，原本就始于猜想，发展于实验和论证，并且注定被不断推翻和挑战。当科学的目标变得难以验证，人类还能信任科学、信任看不见摸不着的概念和所谓真相吗？
科学研究的逻辑在引力波这里撞上了一个巨大的死结。好在总是有科学家把“不可观测”往前推一点，让“不可观测和验证”变成“难以观测和验证”。作文www.yuananren.com因为难，所以才需要整整464页来讲明白这个复杂迂回、充斥着自我怀疑和申辩，甚至每每需要用投票来达成一致的科研过程。因为难，所以精确的计算已经不够证明科学的科学性，还需要宫斗式瞻前顾后的筹谋来发论文、发科学新闻，搞得引力波科研跟猩猩开会似的充斥着人类学、社会学和政治学的现象。
戴上相对主义的眼镜，退后一步，让自己远离某件被广为接受的事物，看一看它在多大程度上是你凭借传闻就接受的。如果“确定”是指直接见证事实的话，那么我（一个扎根于引力波社群几十年的人）没有确定过任何事情。我从未直接见证某事，只是从我信任的人那里听了很多故事。重申观点，从现在开始，我会像呼吸一样轻松地相信这些故事。
在这个充斥着信息茧房的时代，我们到底如何信任信息，如何相信科学？作者事无巨细地给我们呈现了科学的生产现场，也许他也殷切希望，当科学变得如此复杂而难以检验，有更多的人愿意花一点时间继续批判性地思考，认真负责地信任。