在人类历史的长河中，未来如果不是过去简单的镜像，至少与过去是相似的。历史本身永远不会重演，但却常常惊人的相似。
如书中呈现，过去500年的历史，有16个案例，都在讲述着一个大国的崛起，如何搅乱了另一个主导国的地位。今天，中美的博弈，无疑将成为第十七个。
对于那些想知道贸易冲突是否可能升级为核战争的读者，应该仔细研究日本和美国是如何一步一步走向珍珠港的。对于那些认为一国不大可能煽动对手发动战争来推进自己国内议程的人，请想想俾斯麦。对于那些想要知道海军竞争如何将国家推进血腥战争的人，英国与荷兰的历史很有教育意义。
当美国继续独霸世界的美梦撞上“让中国重新伟大”的理想，战争看似避无可避。毕竟以上所言16个案例里有12个案例都以战争收尾，只有4个得以幸免。
但是战略观的差异，又给和平留下了一线生机。出于对个人英雄主义的推崇，美国更喜欢集中关注当下利益最大化以确保首要地位，往往用战争解决问题，但中国人倾向于以几百年甚至几千年为单位来思考他们社会的进化，并优先考虑如何将长期收益最大化。战争反而是最后的手段。近半个世纪以来，中国主要通过经济手段实践外交政策，来完成了自己的历史救赎。