有一个可怜人，坐在一颗钉子上，痛楚难堪。一位行为学派辅导员到来，立刻开了一剂镇静药或是止痛药，使他接受麻醉减少痛苦，甚至会提议将受刺激的神经切除，使他不再感到痛苦。
一位心理分析师观察之后，会说：“这痛楚的位置正是靠近他的性器官，我认为我们最好回到他的孩童经验中，消除他早期性生活的经历，这样也许可以减少他的痛苦。当然这不一定成功。我们知道他被社会的道德标准影响了，他的‘超我’过强，如果能重建他的社会道德标准，他可能好转。”
一位人本主义心理学辅导员被那可怜人询问如何得脱苦海，会回答说：“我不会给你任何忠告，我知道你自己本身有足够的资源解决一切困难。我只能作一面镜子，将你的问题澄清，使你了解并洞悉你的现况。你刚才说到你左右为难，是吗？……”一位努直达辅导员来到，看看周围，发现这人坐在一颗钉子上，于是说：“起来！将那颗钉子拿掉！过来这边，坐在这椅子上，我们来好好谈一谈你以后要怎样避免坐在钉子上，好吗？”