提起“泡汤”你会想到什么？是硫磺扑鼻的味道，热气氤氲的澡堂？还是野外绿树怪石掩映下的开放浴场？是否想起了《千与千寻》当中的温泉一条街？热闹嘈杂，人来人往，兼具配套服务，使人目不暇接。如果你对这种场景心之向往，打算在不远的将来体验尝试，那就一定要读这本书。
本书的中文名字翻译为《泡汤：温泉与日本的一千年》，它的日本名字是《温泉的日本史》。不难看出，作者不但要写温泉本身，而且要用温泉作为客观载体，用时间串联起日本的历史。一方面可以让读者了解在社会的发展当中温泉自身的不断演化。另一方面也介绍了在日本历史的长河里，众多的名人和历史事件与温泉的联系。
日本国土面积狭长，坐落在环太平洋的火山带上，它时刻面临着火山和地震的侵扰。也正因为此，这个国家获得了得天独厚的温泉资源。作者在开篇即已言明，日本在温泉地的数量，泉涌的总数和总喷涌量三项数值，都无愧于“世界第一温泉大国”的称呼。
但作者也同时毫不隐瞒的承认，日本国内在温泉领域的研究还相当欠缺。其中令人感到遗憾的是，研究者到今天为止都还很难说清“日本人是从什么时候开始泡温泉的？”日本各地有名的温泉乡都会夸大自己的历史，动辄“开汤一千几百年”的说法，作者也认为需要非常谨慎的对待。作者并非因为日本是温泉大国就夸大其词，自吹自擂。而是提倡谨慎科学的观念，证据先行，不要尽信书中所写。对于温泉的研究，要保持必要的敬畏之心和感恩之情。
日本人在古代是如何发现温泉的？这需要在《古事记》，《日本书记》和《万叶集》当中去寻找、还原与解读。在飞鸟、奈良时代之前，古书当中已经有所谓“汤”的零星记载，但不管是“伊余汤”、“纪温汤”、“束间温汤”还是“牟娄温汤”，它们或者毁灭于地震，或者与现今留存的温泉在对应上值得商榷。温泉的发现有时充满偶然，在这方面，作者认为遗址证明说和动物发现说都有缺陷，所以现在还没有确凿证据证明在远古时代，人类就已经学会认识温泉，利用温泉。
佛教传入日本之后，最澄，行基，和空海的个人魅力使得温泉的知名度有了一定的提高。僧人们会游历名山大川，在山野林中建造道场寺庙。他们有机会发现不为人知的温泉，并且加以利用。佛教中人需要泉水洗净世俗烦恼，修行的灵场也需要不间断的水源供给。所以全国各地留有与僧人有关的温泉遗迹甚多。
之后便是从平安时代到江户时代绵延千年的沧桑，温泉随着社会的变化不断进行着发展。在平安时代，贵族是温泉地的主要客人，被降了格的皇子，可以借温泉疗养的名义吟诗调情。官员可以申请疗养，皇后的侍女官在温泉地写出了《源氏物语》和《枕草子》。那时的人们一方面享受汤治的便利，一方面觉得热泉涌出，热气蒸腾的模样犹如地狱，便涌现出了温泉信仰。以温泉神和温泉地的神为主要信仰，授予神阶，希望附在温泉当中的神灵能够予以保佑。
时间到了镰仓、室町时代。随着政权的转移，日本东部的箱根温泉、热海温泉、草津温泉、别府温泉开始陆续登场。箱根温泉不但可以提供入浴，也可以提供住宿和餐饮，俨然成为了设施齐全的温泉小镇。热海温泉可以用水管向各家各户引泉，在家里就可以安装浴室。草津温泉有大将军源赖朝的加持，别府温泉更是有一遍上人的护佑。在这一时期可以看出，温泉地的规模和设施都有了飞速的发展。
在战国、安土桃山时代，加贺国的温泉地形成了最早的公共浴池——总汤。总汤的形成带动了温泉小镇的规模化。温泉从单一的泡汤，变成了集成化的服务体系。另外总汤由村落自治共同体，也就是所有村落当中的所有人共同所有，也就有了集体经济的雏形。在战争当中，各地大名都会使用温泉来为受伤士兵进行疗养治病。同时他们当中有权势的大人物，又会反过来拥有自己私人控制的“隐蔽温泉”——即只为了自己和某一些人泡汤和疗养的温泉。
进入江户时代之后，温泉小镇慢慢演变成为温泉场。那些在战争中失去领主的家臣，地方豪族和武士，就会请求在温泉场的周边定居。这又进一步促进了温泉场规模的扩大。温泉场的服务不仅仅限于对住在周边的人和来洗浴疗养的游客，甚至可以用特制的汤桶来进行“热泉快递”。
在“兰学”开始进入日本人视野的时候，温泉的化学分析也开始悄然兴起，利用外国的化学知识分析温泉的构成。同时在全国也掀起一阵走访探查本国温泉文化的热潮。很多人争相探访那些已经出名的或者非常隐蔽的温泉，把所见所闻集结成册，并制成温泉排行榜。在这一时期，由于日本与世界各国列强开始接触，在通商口岸驻留的外国人也开始有意识的走访温泉场，有文献记载的英国领事，法国贵族，荷兰商人都曾经是温泉小镇的常客。
明治、大正时代是个风起云涌的时代，这时期的社会每天都充满着日新月异的变化。废藩置县以后，政府实行土地改革，除去皇宫占地、神社用地以外，作文www.yuananren.com温泉地全部收归国有。由于温泉场从古至今的发展都有集体经济的影子，所以这在全国掀起了民众归还的请愿活动。在民众与律师的不懈努力下，温泉地与周边用地终于还归集体所有。这从法律的层面上，保障了温泉拥有者的权利和义务。使温泉作为一项资源和财产，更加受到了保护。
温泉的开发在新时代进入到了一个新的阶段。之前的温泉几乎都是以自然喷涌的形式开发的，只是通过水管分散到各浴场与旅社。由于地质勘探手段的日益先进，加上温泉供不应求。自然而然就从自然喷涌转变为挖掘开发，探查深层次的温泉带成为这一时期的主要选择。而公路及铁路网线的不断发展，也为游客带来了便利，为温泉旅店带来了不尽的客源。
昭和时代是日本人不愿意回忆的时代，在这段时间当中，日本法西斯主义对别国挑起了残酷的战争，温泉也不停的接受那些因为战争负伤需要疗养的士兵，在战局进一步恶化之后，温泉还要负责接收被疏散的全国学龄儿童，可谓作为旅游和住宿的功能已经全部丧失了。在战后才慢慢的恢复起来。
本书的最后，作者援引日本政府观光厅在2017年的调查，在“访日前的期待”当中24.4%的人选择泡温泉，在“这次的观光项目”32.6%的人选择泡温泉，在“下次的观光项目”里40.0%的人选择泡温泉。如果考虑到前三名是“吃日本料理”，“游览自然景观名胜”和“旅馆住宿”，那么泡汤排在第四名确实是实至名归。作者略带自豪的说，其实泡汤本身的内容已经包括前三项在内，所以可以推断，随着社会的不断发展，泡汤的潜力还会慢慢显露出来。温泉的魅力会穿越时间，它的价值也会历久弥新。
这本书不是旅游指南，也并非学术著作。作为一本以时间为主线，以温泉串联日本史的书，读者读完能对日本温泉的历史有一个整体性的把握，便达到了写作目的。作者本人在最后怀着谦卑的心情强调，“温泉与温泉地在历史上的各个时期，都有其真正价值与存在意义。读者诸君若能通过本书对以上方面有新的认识，那就是作者的万幸了。”
作者做了一件有意义的事情，这也是一本有意思的书，希望大家都来读一读。